Hanno Scritto

Ottorino Bacilieri – Maria Augusta Baitello – Luciano Bertacchini

Gian Paolo Borghi – Tonino Bosica – Antonio Caggiano

Giorgio Di Genova – Daniela Garofalo – Philippe Gonin

Angioletta Masiero – Nicola Micieli – Beatrice Monaldi

Valerio Montanari - Umberto Pasini – Mario Roffi – Aleardo Rubini

Leo Strozzieri – Franco Vanini - Itala Cappello – Ferruccio Veronesi

Daniela Niccolini – Roberta Ridolfi – Maurizio Garuti - Attilia Tartagni

Alessandro Turchi - Alessandra Augelli – Fabio Bianchi

Paola Riccardi – Roberta Suzzani – Anna Mazza - Nicodemo Mele

Simona Marcosignori – Fabio Govoni – Maria Gabriella Savoia

Stefano Pronti – Maria Cristina Ricciardi – Andrea Maranini

Alfonso Di Nardo – Betty Paraboschi – Roberto Dall’Olio

Matteo Bortolotti – Francesca Baboni – Pierluca Nardoni – Maria Gioia Tavoni

Benghi, ovvero il profumo dell’infanzia perduta

Chi frequenta il mondo magico delle fiabe sa benissimo che l’eroe per raggiungere il suo scopo deve superare tre prove e solo dopo averle superate ottiene ciò che desidera. Gli studiosi di folclore, come il russo Vladimir J. Propp, autore di Morfologia della fiaba e Le radici storiche dei racconti di fate, e gli psicanalisti che hanno analizzato i significati delle fiabe, come Bruno Bettelheim, che ha vagliato con gli strumenti della psicoanalisi numerose fiabe nel suo Il mondo incantato, e Marie-Luise von Franz, che ha dedicato numerosi volumi sull’argomento, definiscono questo topos ricorrente nelle fiabe “triplicazione”. Se lo sfortunato Bettelheim, al proposito della triplicazione, tra i tanti racconti si sofferma su Il pescatore e il Genio e su I tre porcellini, la junghiana von Franz nel suo Le fiabe interpretate analizza in ben tre capitoli la fiaba Le tre piume, giungendo nel secondo di essi a segnalare l’esistenza di una quarta prova: “Neppure la terza prova convince il re e i suoi due figli maggiori. E’ questo un motivo classico, quello delle tre prove, seguite da una finale. Si afferma spesso che il numero tre ha un grande ruolo nelle fiabe, ma io dico che un conto preciso ci pone generalmente dinanzi al quattro. Qui, per esempio, ci sono tre prove, è vero: il tappeto, l’anello e la damina. C’è però quella finale, il salto attraverso il cerchio. Nelle fiabe questo ritmo è tipico. Ci sono tre ritmi simili, e poi un’azione finale” [1].

Ho creduto opportuno fare riferimento a questa precisazione della von Franz non solo per la inconfondibile impronta fiabesca della pittura di Claudio Benghi, ma anche e soprattutto per la particolarità di questa occasione espositiva che si snoda in quattro Comuni, tutti in successione sulla via Galliera che da Bologna porta a Ferrara, appunto come se l’artista nell’ideare questa sua antologica avesse inconsciamente obbedito alla regola della triplicazione con l’aggiunta della prova finale, relativa ai lavori degli ultimi tre anni, in una sorta di “cammina, cammina” esistenziale/artistico per giungere, partendo dal personale tempo mitico del “C’era una volta”, a quello attuale che lo gratifica del presente definitivo riconoscimento (e stavo per scrivere “incoronazione”) [2].

Definitivo? Forse. Perché in arte non c’è nulla di definitivo. Ogni artista sa bene che ogni riconoscimento è una tappa, sì, ma che va coltivata costantemente per mantenere col lavoro successivo quanto in essa ottenuto e conquistato. Conoscendo la serietà di Benghi, non ho dubbi sul suo futuro di “narratore” visivo di fiabe, vuoi per la sua perizia di pittore, quella perizia di cui è carente non poca pittura dei giorni nostri, vuoi per la ricchezza dei significati simbolici da lui tramati col pennello Nel giardino della Regina, in cui egli ci conduce.

Il “giardino della Regina” di Benghi, a ben vedere, è il corrispettivo psichico dell’en plein air degli Impressionisti, un en plein air fantastico e fantasticato, ovviamente. Non siamo nel mondo fatato delle fiabe?

In definitiva Benghi con le sue storie dipinte parla al bambino che abita ancora dentro di noi. Vuol farci tornare per un po’ bambini, ossia vuol ricordarci, come afferma uno psicologo, che “il bambino è il padre dell’uomo” e che quindi è bene tornare a frequentare di tanto in tanto quel nostro padre, il quale può prendere per mano ciascun adulto e portarlo a scoprire nuovi mondi.

E l’arte è sempre un nuovo mondo da scoprire. Dico l’arte autentica, non quella fittizia che oggi, ahimè, prolifera nelle gallerie, nelle Fiere, nelle Biennali e nelle altre innumerevoli manifestazioni d’arte.

Il mondo di Benghi è nuovo come ogni personale universo genuinamente e senza furbizie creativo. Il giardino della Regina è, quindi, un mondo nuovo perché è il mondo di Benghi, ossia il suo mondo, in cui un cappellino si solleva sul capo di un uomo inginocchiato accanto ad una curva di conformazione femminile ritmata da bocche rosse, com’è nel dipinto che riecheggia una famosa poesia di Catullo (Mille baci e poi cento, 2006), in cui lo stesso cappellino si fa altrove barchetta di carta che emette fumo (L’elenco telefonico di Oruec, 2006; Una barchetta da riparare, 2007), in cui una verdognola testa di uomo calvo s’affaccia dall’alto della scena come se stesse planando accanto a La casa degli dei (2007) ed altrove un suo consanguineo trafitto da un dardo gaiamente si libra in cielo come nel mondo di Chagall (Sempre in volo, 2006).

Del resto il volo è un leit-motiv del fiabesco teatrino del nostro pittore di Castel Maggiore. A volare in cielo ora è il mitologico cavallo alato, ma senza Bellerofonte, né Astolfo in groppa (Una telefonata a Pegaso, 2005), ora è uno strano delfino (La Regina e il giardiniere, 2006), o addirittura tre delfini col muso puntato sul braccio del marionettistico personaggio che con una sola gamba sta ritto sulla groppa di un cavallo (Equilibrista, 2006), ora sono strane amebe spaziali a chiocciola, a chioma simil-spugna ed a caudata corona di cellule (Delle forme apparse improvvisamente, 2006), per non dire della candida colomba di Un viaggio dentro del 2005, dell’omologa coppia, ma con le ali marcate da tondini-bersaglio, a mo’ di aerei da guerra inglesi, del coevo Per una rosa, di quella con le ali inchiodate che scende in picchiata sul cuore tenuto in mano da un desolato uomo stravaccato su una sedia, palesemente in preda ad una delusione amorosa, (Il cuore inutile, 2006), del grosso insetto quadrialato (La Regina dei territori di sopra, 2006), dello stormo che volteggia sopra lo steccato che recinge il noto giardino (Nel giardino della Regina, 2006) e così via sfarfalleggiando sia attorno alla Regina (La chiave del suo regno, Tutto il suo nettare, 2006) sia femminilmente (Una farfalla fanciulla, 2006) ed addirittura in un interno (Due farfalle nella stanza, 2007).

Certo il volo è una conseguenza dell’ottica fiabesca, che attinge alla infantile fonte dell’animismo, dove appunto anche gli oggetti sono viventi. E ciononostante, nel mondo di Benghi, così colmo di esseri volanti, gli angeli per staccarsi da terra devono ricorrere all’altalena (Un angelo sull’altalena, 2007). Ma, si sa, quello delle fiabe è un mondo alla rovescia, un mondo di apparenti contraddizioni, perché dietro ad ogni contraddizione si nasconde una condensazione di simboli, che, come nei sogni, stravolge il senso comune e logico della realtà, la quale poi non è affatto immune da stravolgimenti, come la nostra demenziale epoca ci conferma ogni giorno.

E’ per questo che un tradizionale topos dell’arte, come la Madonna col bambino può essere riveduto ed aggiornato secondo l’ottica benghiana con il Mago Merlino al posto di Gesù bambino ed al posto della Madre, la Regina seduta in poltrona a gambe squinternate (Mago Merlino tra le braccia della Regina di Oruec, 2006). Non c’è nessun intento dissacratorio nel pittore. Siamo nel regno fatato delle fiabe, e chi se non un mago poteva essere tenuto in grembo dalla Regina madre?

Benghi si abbandona all’estro del suo Es, un estro tutto sommato ottimista, come appunto quelle delle fiabe, a differenza dei miti, per lo più pessimisti, un estro che lo guida a seguire con lo sguardo della sua immaginazione le azioni, ovvero le situ/azioni dei protagonisti del suo “navegar” fiabesco con lo stupore incantato del fanciullo che vive in lui.

Il suo è un “viaggio emotivo” ed insieme un sognar ad occhi aperti, appunto gli occhi del “c’era un volta” infantile del suo io, venato di malinconia, com’è logico sia per tutto ciò che non c’è più.

La pittura attuale di Benghi è un messaggio del cuore, del cuore ovviamente della fantasia, che affonda sempre le radici nel terreno dell’infanzia, in cui tutto è nuovo e meraviglioso. O almeno così appare.

Ma a dipingere non è il fanciullino che alberga in lui, bensì il Benghi adulto che, nel suo lungo “cammina cammina” pittorico, s’è arricchito passo dopo passo sia pittoricamente che intellettualmente, come il “quaternio”, per usare un termine di Jung, di mostre sta a dimostrare. Ed ora è giunto al traguardo della quarta prova. In altre parole alla maturazione del suo bagaglio espressivo, tecnico e creativo, nonché simbolico, in cui ha finalmente potuto officiare il suo Mysterium coniunctionis con l’archetipo Femminile della sua psiche, che egli ha individuato (chissà se per riemersioni di memorie alchemiche) nella Regina, rappresentazione dell’anima.

Secondo Jung l’anima è il lato femminile di ogni psiche, a cui appartiene il principio della creatività, ovvero l’Eros, che è, sì, l’opposto dell’animus, archetipo del Maschile, identificabile nel Logos, ma a cui ogni uomo interiormente aspira per un’unione perfetta, che compie con lo Hieros Gamos e realizza soprattutto appunto nella “camera nuptialis” dell’arte [3].

Il “cammina, cammina” pittorico di Benghi è stato, in definitiva, un ritorno alle origini, un viaggio a ritroso nel suo io, come egli stesso dichiara nel 2005 con Un viaggio dentro, dipinto davvero esplicativo del suo voyage agli inferi del suo io. E ciò non poteva non portare Claudio alla fiaba ed ai suoi pregnanti sostrati simbolici. La Regina ne è uno. Ma ce ne sono molti altri.

Vi siete chiesti come mai la Luna è presente in diversi dipinti, quali La Regina dei territori di sopra, Mago Merlino tra le braccia della Regina di Oruec, La chiave del suo regno, scendendo fino a farsi double della conformazione dalle tante bocche in Mille baci e poi cento ed addirittura a farsi testa in Una rosa rossa per la luna ed in Una scarpetta rossa per la luna? Sono tutte opere del 2006. E questo starebbe a documentare che il citato Mysterium coniunctionis, o, se si preferisce, lo Hieros Gamos con l’anima-Regina s’è compiuto proprio in quell’anno, dato che la Luna è simbolo del Femminile, ma è anche la sposa del Sole, simbolo del Maschile, e molti popoli davano grande importanza alle lunazioni per quanto riguarda le nozze [4].

E’ un caso che nel 2007 il pittore, ormai “coniugato” con la Regina, si autoritragga come Truccatore di stelle che stanno in cielo assieme alla Luna? E che la Regina, ormai accasata, se ne stia alla finestra tristemente meditabonda, né più né meno di tante donne di Arturo Martini? Certo non si tratta della martiniana Donna del marinaio, ancorché la barchetta a sinistra di La porta del giardino segreto potrebbe farlo pensare.

In realtà la casa con la porta che dà sul giardino è un muro di cinta con interni abitabili, a giudicare dalla finestrella col vassoio colmo di uova e, appunto, la Regina. Un muro di cinta di una sorta di giardino zoologico, in cui gli animali sono liberi, come il Dumbo ambulante sul muro e l’uccello dal capo piumato che guarda la Regina alla finestra, l’unica ad essere prigioniera. L’ultimo atto della storia raccontata da Benghi si chiude proprio con La porta del giardino segreto.

Ma la fine della storia è un incipit.

Pertanto non ci resta che attendere le prossime opere di Claudio Benghi, pittore delle stelle e consanguineo del Petit Prince di Saint Exupéry, per sapere quali sviluppi “nasceranno” dallo Hieros Gamos di questo artista con la sua anima. Perché per il creativo nulla è mai definitivo ed ogni conquista è un “transito” per altri traguardi. E così è anche per il traguardo raggiunto in questo “quaternio” espositivo in cui Benghi ci restituisce il suo “cammina, cammina”, che continua. Anzi già sta continuando, almeno nella mens creativa di questo “dipintore” di fiabe, che ci fa tornare fanciulli, conducendoci nel giardino della Regina, che è il giardino dell’infanzia perduta di noi adulti, che ancora ne percepiamo il profumo mai sopito nella nostra memoria. E per questo ci affascina.

Giorgio Di Genova

[1] Cfr. M.-L. von Franz, Le fiabe interpretate, Bollati Boringhieri, Torino 1980, p. 80.

[2] In una e-mail del 29 aprile u.s. Benghi, tra l’altro, mi scriveva a proposito del significato di questa personale quadruplice: “L’idea mi era inizialmente venuta appunto per sottolineare un percorso esistenziale, una strada sulla quale ho sempre vissuto, una crescita che partendo da Castel Maggiore, dove sono nato e vivo, va verso la vita. Praticamente esporrò circa 180 dipinti che partono dalle piccole tempere fatte nella gioventù del 1972, dalle chine del 1976/78, acquarelli degli anni ’80, poi tempere su carta e tecniche miste su tavola dal 1990 al ’97, poi oli e ancora tecniche miste fino ai giorni nostri, sempre soprattutto su tavola, ma anche su tela e su carta”.

[3] Come ricorda Jung: “L’anima è fin dalle origini più remote la sposa naturale, la madre-sorella-figlia-sposa dell’uomo; è la compagna che la tendenza endogama spera invano di raggiungere nella figura della madre e della sorella” (cfr. C.G. Jung, La psicologia del transfert, Il Saggiatore/Garzanti, Milano 1961, p. 100). Nell’alchimia, che per Jung è una delle forme di rappresentazione proiettiva delle dinamiche della psiche (“L’Opus alchemico descrive il processo di individuazione in forma proiettata, perché inconscia”, cfr. C.G. Jung, Alchimia e psicologia, in Opere, vol. XIII, Studi sull’alchimia, Boringhieri, Torino 1988, p. 375), le coppie Rex-Regina e frater-soror rappresentano gli opposti anima ed animus.

[4] Sempre Jung ricorda: “Ad Atene il giorno della luna nuova era considerato come il momento più propizio per le nozze; ed è pure costume arabo sposarsi proprio il giorno della luna nuova; il sole e la luna sono sposi che si uniscono il ventottesimo giorno del mese”, ed ancora: “Lo studio di Rahner sul Mysterium Lunae mostra esaurientemente l’ampio uso che i Padri della Chiesa fecero dell’immagine della rugiada lunare per illustrare gli effetti della Grazia operata dai sacramenti ecclesiali” (cfr. C.G. Jung, Opere, vol. XIV, Mysterium coniunctionis. Ricerche sulla separazione e composizione degli opposti nell’alchimia, Boringhieri, Torino 1989, pp. 126 e 128).

Benghi, or the scent of lost childhood

Anyone familiar with the magic world of fairy tales knows only too well that the hero has to overcome three tests to reach the final goal and it is not until he has overcome them that he will obtain his heart's desire. This recurrent topos in fairy tales is defined by scholars of folklore, like the Russian Vladimir J. Propp, the author of Morphology of the Fairy Tale and The Historic Roots of the Fairy Tale, and the psychoanalysts who have analysed the meanings of fairy tales, like Bruno Bettelheim, who has used psychoanalysis to examine a number of fairy tales in his work The Uses of Enchantment. The Meaning and Importance of Fairy Tales, and Marie-Luise von Franz, who has written a number of books on the topic, as “triplicity”. While the unfortunate Bettelheim chooses to look at triplicity only in The Fisherman and the Genie and The Three Little Pigs, the Jungian von Franz in her Interpretation of Fairy Tales takes no less than three chapters to analyse the fairy tale The Three Feathers, noting in the second chapter that there is actually a fourth test: “Not even the third test convinces the king and his two older sons. The three tests, followed by a final one, is a classic motif. It is often claimed that the number three plays a major role in fairy tales, but in my view a careful count usually brings us to the fourth. Here for example, there are, admittedly, three tests: the carpet, the ring and the lady. But there is also the final one: the leap through the circle. And this rhythm is typical of fairy tales, which have three similar rhythms and then a final action” [1].

I thought I would quote this comment by von Franz not only because of the unmistakable fairytale hallmark of the paintings of Claudio Benghi, but also and particularly because of the special nature of this exhibition being held in four different municipalities, located one after the other on the Via Galliera between Bologna and Ferrara. It is just as if, in setting up this “anthology” exhibition, the artist had unconsciously obeyed the triplicity rule by adding the final test, relative to the works of the last three years, in a sort of existential/artistic “keep on walking”, starting from that personal, legendary “Once upon a time” to reach the current time, which gives him the gratification of this definitive award (I was about to write “coronation”) [2].

Definitive? Well, perhaps, but there’s nothing definitive in art. Any artist knows only too well that every award is a stage which needs to be nurtured constantly to retain that which has been obtained and won with it in subsequent work. Knowing what a professional Benghi is, I have no doubts about his future as a visual “narrator” of fairy tales, both because of his expertise as a painter – that expertise which is lacking in much painting today – and because of the richness of the symbolic meanings he draws with his brush Nel giardino della Regina – In the Queen's Garden, into which he leads us.

Indeed, Benghi’s “Queen's Garden” is the psychological equivalent of the Impressionists’ en plein air – an imaginary and imagined en plein air, of course, but are we not in the enchanted world of fairy tales?

Basically, Benghi with his painted stories talks to the child who still dwells within us. He wants us to go back to being children for a while; he wants to remind us, as a psychologist claims, that “the child is father of the man” and that we ought every so often to pay a visit once again to that father of ours, who will take each adult by the hand and lead him to discover new worlds.

Art always means a new world to discover. Of course by "art" here I mean authentic art, not that fictitious art which – alas – tends to proliferate today in the galleries, the exhibition centres, the Biennials, and countless other art exhibitions.

Benghi’s world is new like every personal universe, creative in a genuine way and without cunning. The Queen's garden is therefore a new world because it is the world of Benghi, his world, in which a hat is raised on the head of a man kneeling next to a female curve, given movement with red mouths, or in the painting echoing a famous poem by Catullus (Mille baci e poi cento – A thousand kisses, then a hundred more, 2006), in which the same hat becomes a paper boat issuing smoke (L’elenco telefonico di Oruec – The Oruec phone directory, 2006; Una barchetta da riparare – A boat to repair, 2007), in which the greenish head of a bald man looks out from the top of the scene as if he were gliding next to La casa degli dei – The house of the gods, (2007) and elsewhere a close relation pierced by an arrow gaily soars through the sky just as in the world of Chagall (Sempre in volo – Still in flight, 2006).

Indeed, flight is a leit-motiv of the fairytale theatre of this painter. We find all sorts of things flying through the sky: sometimes the winged horse of the legend, but without Bellerophon, nor Astolfo on his back (Una telefonata a Pegaso – A phone call to Pegasus, 2005), sometimes a strange dolphin (La Regina e il giardiniere – The Queen and the gardener, 2006), or even three dolphins with their muzzles pointed at the arm of the puppet-like character who is standing on just one leg on the back of a horse (Equilibrista – Acrobat, 2006), and sometimes strange spatial amoeba, snail-shaped, with sponge-like locks and with a crown of cells for a tail (Delle forme apparse improvvisamente – Suddenly appearing shapes, 2006), not to mention the white dove in Un viaggio dentro – A journey within, dated 2005, or the pair in the painting of the same year Per una rosa – For a rose, whose wings bear target marks, like British warplanes, or the one with nailed wings swooping down on the heart held in the hand of a desolate man flopping on a chair, obviously suffering the pangs of unrequited love (Il cuore inutile – The useless heart, 2006), the big four-winged insect (La Regina dei territori di sopra – The Queen of the upper lands, 2006), the flock wheeling above the fence around the famous garden (Nel giardino della Regina – In the Queen's garden, 2006), as well as butterflies fluttering around the Queen (La chiave del suo regno, Tutto il suo nettare – The Key to her kingdom, All her nectar, 2006) and portrayed as the female sex (Una farfalla fanciulla – A girl butterfly, 2006), and even in a room (Due farfalle nella stanza – Two butterflies in the room, 2007).

Flight is certainly a consequence of the fairytale view which draws from the child-like source of animism, where indeed objects too are alive. And despite this, in Benghi's world, so full of flying things, angels need swings to launch themselves into the air (Un angelo sull’altalena – An angel on the swing, 2007). But then we all know that the world of fairy tales is a topsy-turvy world, a world of apparent contradictions, because every contradiction conceals a condensation of symbols which, as in dreams, upsets the common and logic sense of reality, which is indeed not at all immune to upsets, as our crazy modern era is constantly reminding us.

This is why a traditional topos of art like the Madonna with child can be revisited and updated according to Benghi's way of seeing things with Merlin the Wizard in the place of the baby Jesus and the Queen in the place of the Mother, sitting in the armchair with her legs sprawled (Mago Merlino tra le braccia della Regina di Oruec – Merlin the Wizard in the arms of the Queen of Oruec, 2006). It is not the painter's intention to desecrate. We are in the enchanted kingdom of fairytales and who else but a wizard could be seated on the lap of the Queen Mother?

Benghi abandons himself to the creative whim of his Id, a creative whim which is – all things considered – optimistic, just like those of fairytales, and unlike those of myths and legends, which are mainly pessimistic. This creative whim leads him to follow with the eyes of his imagination the actions and situations of the characters of his fairytale “navigation” with the enchanted amazement of the child within him.

His is an “emotive journey” and at the same time a daydream with open eyes, the eyes of the childish “once upon a time” of his Ego, with its vein of melancholy, as of course we might expect for something that is no longer there.

Benghi's current painting is a message of the heart – the heart of the imagination, of course – which still sinks its roots into the ground of childhood, in which everything is new and marvellous. Or at least so it appears.

But the painter is not the child within him, but the adult Benghi who in his long, pictorial “keep on walking” has gradually been enriched both as a painter and as an intellectual, like the “quaternity” (to use Jung's term) of exhibitions demonstrates. And now he has reached the final challenge of the fourth test. In other words, he has reached the maturation of his expressive, technical and creative – not to mention symbolic – baggage, in which he has finally managed to officiate his Mysterium coniunctionis with the Female archetype of his psyche, which he has identified (perhaps due to the re-emerging of alchemic memories) in the Queen, representation of the anima.

According to Jung, the anima is the female side of every psyche, to which belongs the principle of creativity, in other words Eros, who is the opposite of the animus, archetype of the Male, which may be identified in the Logos, but to which internally every man aspires for a perfect union, which he achieves with the Hieros Gamos and creates above all in the “camera nuptialis” of art [3].

Benghi's pictorial “keep on walking” has been a real return to the origins, a journey back into his Ego, as he himself declared in 2005 with Un viaggio dentro – A journey within, a truly explicative painting of his voyage to the underworld of his Ego. And this could not fail to lead Claudio to the fairytale and its pregnant symbolical substrates. The Queen is just one of these – there are many more.

Have you ever wondered why the Moon appears in several paintings, such as La Regina dei territori di sopra – The Queen of the upper lands, Mago Merlino tra le braccia della Regina di Oruec – Merlin the Wizard in the arms of the Queen of Oruec, La chiave del suo regno – The Key to her Kingdom, and even descending to double up in the conformation of the many mouths in Mille baci e poi cento – A thousand kisses, then a hundred more, even becoming a head in Una rosa rossa per la luna – A red rose for the moon, and in Una scarpetta rossa per la luna – A red shoe for the moon? These paintings were all done in 2006. This shows us that the Mysterium coniunctionis we mentioned, or – if you like – the Hieros Gamos with the Queen-anima took place in that very year, since the Moon is symbol of the Female but also the bride of the Sun, symbol of the Male, and many populations gave great importance to the phases of the moon as regards weddings [4].

Is it just a coincidence that in 2007 the painter, now “wedded” to the Queen, portrays himself as Truccatore di stelle – Decorator of the Stars in the sky together with the Moon? And that the Queen, now married, sits at the window sadly meditating, just like many of the women of Arturo Martini? Of course we are not talking here about Martini's Donna del marinaio – the Sailor's woman, although the boat on the left of the La porta del giardino segreto – The door of the secret garden might make us think so.

In actual fact the house with the door onto the garden is a boundary wall with lived-in rooms, judging from the little window with the tray full of eggs and, of course, the Queen. This boundary wall encloses a sort of zoo, in which the animals are free, like the wandering Dumbo on the wall and the bird with the feathered head watching the Queen at the window, the only one who is prisoner. The last scene of the story told by Benghi comes to an end with La porta del giardino segreto – The door of the secret garden.

But the end of the story is really a beginning.

So all we can do is wait for the next works of Claudio Benghi, painter of stars and close relative of Saint Exupéry's Petit Prince, to find out what will develop from the Hieros Gamos of this artist with his anima. Because nothing is ever definitive for the creative person and every conquest is a “transit” on the way to other goals. And this also goes for the goal reached in this exhibition “quaternity” in which Benghi restores to us his “keep on walking”, which continues, at least in the creative mind of this “painter” of fairytales, who makes us become children once more, leading us into the Queen's garden, the garden of the lost childhood of ourselves as adults, though we can still smell the scent which has never faded in our memory. And this is why it fascinates us.

Giorgio Di Genova

[1] Cf. M.-L. von Franz, An Introduction to the Psychology of Fairy Tales, 1969

[2] In an e-mail dated 29 April 2007, Benghi wrote to me amongst other things about the meaning of this personal quadruple event: “The idea first came to me to emphasise an existential route, a road on which I have always lived, a development which starts from Castel Maggiore, where I was born and still live today, and moves towards life. I'll be showing about 180 paintings, ranging from the little tempera paintings done in my youth in 1972, the inks of 1976/78, the watercolours of the 1980s, then tempera on paper and mixed techniques on wood from 1990 to 1997, then oils and again mixed techniques right up till today, always mainly on wood, but also on canvas and on paper”.

[3] As Jung recalls: “Since the most remote times, the anima has been the natural bride, the mother-sister-daughter-bride of man; she is the partner that the endogamous trend hopes in vain to reach in the figure of the mother and the sister” (cf. C.G. Jung, The Psychology of the Transference, 1946). In alchemy, which for Jung is one of the forms of projective representation of the dynamics of the psyche (“The alchemical opus describes the process of identification in a projected form, because it is unconscious”, cf. C.G. Jung, Psychology and Alchemy, in Collected Works, vol. XII, Studien über alchenistische Vorstellungen, 1978), the pairs Rex-Regina and frater-soror represent the opposites anima and animus.

[4] Jung again recalls: “In Athens the day of the new moon was thought to be the most propitious time for a wedding; and it is also an Arab custom to wed on the day of the new moon; the sun and the moon are bride and groom who are joined together on the twenty-eighth day of each month”, and also: “Rahner's study of the Mysterium Lunae shows in detail the great use that the Fathers of the Church made of the image of moon dew to illustrate the effects of Grace worked by the ecclesiastical sacraments” (cf. C.G. Jung, Collected Works, vol. XIV, Mysterium coniunctionis. Untersuchungen liber die Trennung und Zusammensetzung der seelischen Gegensatze, 1971).

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